【記者林品妤、邵曉潔/屏東縣報導】當大家都住慣了由鋼筋水泥打造的建築，每天穿梭在水泥叢林之中，大茉莉農莊主人羅約翰（John）卻嚮往大自然的生活。他抱持著環保理念，與愛妻一同到屏東打造一座用紙做的莊園，從廢棄的瓶罐到舊報紙，都是建造房屋的材料。
從零開始打造紙莊園
位於屏東縣里港鄉內，有著全台首座用「報紙」建造的農莊 — 大茉莉農莊。來自加拿大的農莊主人John在來台教英文時與老婆吳連春結識，兩人結婚後一同開設一間美語補習班。但教書生涯開始不久後，吳連春發現John並不喜歡日復一日的教書生活，於是兩人在二〇〇八年買了一塊農地，在一片荒蕪之中重新開始，打造一座農莊。
利用回收的舊報紙來蓋房，是大茉莉農莊最大的特色，這項創舉源自於嚮往大自然生活的John。他的興趣是木工和園藝，在來台不久後，得知美國有人用紙建屋，因而被激起了鬥志，決定開始打造紙莊園。John表示，其實紙造屋已經不是一項新穎的技術，這樣的做法流傳了很久，只是很多人會質疑它的安全性，所以不願意將這項技術運用在建築上。然而在台灣沒有人嘗試過用紙蓋房子，所以John一開始花了很多時間自己學習、摸索。在沒有案例與經驗的情況下，他在網路上尋找資料，研究出紙屋的結構。為了製作紙漿，他蒐集身邊的材料，用廢棄輪胎和塑膠桶，自己研發出一台紙漿機。
在經過不停地嘗試與失敗，John終於找出最完美的比例來調配紙漿，將報紙、水泥和水做成紙磚，最後花了八個月的時間打造出第一棟紙房屋。當他完成時，剛好遇上莫拉克颱風，但房子十分堅固，完全沒有受到損害，讓他更加堅定用回收紙蓋房屋的信念。隨著經驗不停累積，John意外發現在紙磚裡放入保特瓶，可以減輕紙磚的重量，增加房屋的抗震能力，更可以節省紙張的用量。以前他用一公斤的報紙只能做出兩塊磚頭，但現在一公斤的報紙卻能做出五塊磚頭。
貫徹環保理念 用盡身邊回收物來打造莊園
在John眼中，那些會隨手被人丟棄的物品，一定都有他的利用價值。除了以回收物作為農莊的主要材料，在妻子娘家改建的時，他也從中蒐集了許多玻璃及木材，甚至到學校帶走廢棄的木材回農莊，為的就是貫徹自己環保的理念。兩人至今已攜手打造七間紙房屋，每一間房屋都有其獨特的名字與用途，像是「腹肚厝」是農莊裡的餐廳，以回收酒瓶作為設計特色，利用台語的「肚子」作為諧音來與餐廳做連結。
除了用報紙建造房屋，大茉莉農莊裡的所有家具也都是John一手設計、打造的。腹肚厝的頂樑，是他特地去蒐集旗山國小淘汰的黑板所切割而成，上面還殘留著粉筆的印記；為了做餐廳裡的吧檯，他利用豬舍上的鐵皮屋頂作為面板材料；從桌椅到屋頂，甚至做披薩的窯烤爐，全都是他親手做出來的。
John表示，雖然用紙磚打造房屋從來不是件簡單的事情，但能夠邊做邊學，就算再辛苦也值得。在打造農莊的這條路上，吳連春笑著說，自己就像是John的翅膀，幫助他到外蒐集所需的材料。支持John走下去的動力，除了對環保的熱情之外，還有在他身旁不斷默默付出的吳連春。
若是鋼筋水泥很完美 何必冒險用紙磚蓋房
John的紙造農莊一開始源自於對大自然的熱愛，同時也希望能把這項技術傳承下去。而這樣的創舉讓他被很多人看見，也因此在長榮大學開設服務學習課程，教導學生製作紙磚。大茉莉農莊的建造至今已經十幾年，有許多人特地來此向他們學習，John也從不吝嗇分享，但沒有其他人完成一棟紙房屋。
John坦言很多人都害怕嘗試、害怕改變，如果原本用鋼筋水泥蓋的房屋很完美，那為何要冒險用紙磚來蓋房。也曾經有人向John提議要跟他買紙磚，但John並不認同這樣的行為，「如果你是為了省錢決定蓋紙磚屋，那你就大錯特錯了。」吳連春說。她認為紙磚屋的建造非常不容易，一磚一瓦都要親身而為，若僅僅為了省錢而選擇這條路，那就會失去了紙磚屋背後的價值。
未來想要嘗試用竹子蓋房
John與吳連春兩人為了讓更多人體驗農莊生活，設計了許多團體活動，讓大小朋友可以在休假的時候到這裡享受大自然、見識到紙磚的製作過程，還能親自體驗製作紙磚的樂趣。此外，農莊裡有一座小湖，遊客們可以坐上John親手做的木筏，欣賞整個農莊的風景。對John和吳連春來說，他們不怕紙磚的技術失傳，只怕人們對於大自然的關懷消逝。
John表示，用竹子蓋房屋是他的下一個計劃，他打算切割和煙燻竹子，使竹子成為房屋的建材。「如果這件事是一個挑戰的話，我就會去嘗試看看；如果不是，我對它就沒有興趣」John說自己不怕挑戰。在未來，他會利用先前累積的經驗和知識，結合不同種類的素材，繼續打造理想中的莊園。
採訪側記
一開始在看到用紙磚打造的農莊時，我們只覺得很驚奇，覺得這項創舉很有意思。但在實際探訪大茉莉農莊後，我們從John與吳連春的口中聽到了他們對農莊真正的價值。他們蓋紙屋不是為了省錢，更不是為了博得名聲，而是靠著關懷大自然的心。在採訪之前，我們先到農莊到處走走看看，發現每一間房屋都沒有冷氣設備，對此我們感到很訝異，想著「夏天不會很熱嗎？」吳連春說，用紙磚做的房屋，冬暖夏涼，根本不需要再去安裝冷氣或是其他電子設備，就能度過每個季節。
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