【記者陳逸璇、謝德瑾／高雄市報導】「來舞台前面就可以拿免費的香蕉喔，但是不用錢的最貴啦！這個捐款式自由，我們會全部回饋給回歸音樂祭。」二Ｏ一七年夏天，在彰化回歸音樂祭初見台青蕉樂團，主唱宋銘祥（捲毛）在台上蹦蹦跳跳推銷香蕉的場景仍歷歷在目。那天大家都捐錢了，平均一根香蕉一百元，良心價。
故鄉的香蕉夢是玩樂團的初衷
位在高雄山區的旗山，曾有「香蕉王國」美名，從日治時代就一直是台灣生產香蕉的重鎮。但在一九七〇年代後，以農養工的背景下，香蕉產業沒落，小景日漸蕭條、農業人口外移、城鄉差距漸大，往日風光只留不再。漸漸的，當地農民不僅不希望孩子務農，甚至對香蕉開始感到厭惡。
二〇〇八年，王繼維（老王）就讀於南投暨南大學，他意識到年輕人不願返鄉，身邊同學人人追求到台北或台中等都市工作，「以農養工政策之後，農業人口開始往都市移動，旗山則被貶到很低的地位，我們希望可以重新找回這個產業原本的價值，做一個產業再造。『吃香蕉吃到會怕啦』簡單來講是這樣。」老王半開玩笑地說，因此他以「台灣青年愛香蕉」作為號召，台青蕉正式成立，成員包括團長老王和弟弟王繼強（玩具槍）、高中同學宋銘祥（捲毛），以及從小的玩伴黃堂軒（蟲屎）與郭合沅。
最初的台青蕉，只是一個專攻行銷香蕉的團體，也還沒開始玩音樂，而台青蕉於耕耘在地產業一陣子後，計畫舉辦一個香蕉產業振興的成果展時，苦苦思索著究竟什麼樣的元素，才能讓人們直接感受到台青蕉的成果。由於以前參與的古蹟保護運動，都有人用音樂的方式在作呈現，正好大學時期的老王，就有在校園裡玩樂團，且有些成員從小就有接觸鋼琴或是單純喜歡聽音樂，繼而萌生組團念頭。吉他手合沅說：「那時候我還不會樂器，但因為對吉他有興趣，就決定搭車到高雄車站對面的樂器行學吉他，學了三個月後才組團，開始演出這樣。」
一群旗山在地青年，為了推廣家鄉旗山的香蕉產業，透過歌曲傳達對於土地的關懷、產業興衰的觀察以及實踐的熱情，結合音樂人及農民的角色發展出極具特色的樂團取向，吸引更多人關注在地青年的聲音。
二〇一〇：發行首張香蕉概念EP《香蕉他不肥》
二〇一〇年十一月，台青蕉發行首張EP，收錄「香蕉他不肥」、「他的故事」及「夙夜匪懈」三首歌，整張專輯詞曲皆由老王一手包辦。主打歌「香蕉他不肥」宣導的是香蕉好處及蕉價直落的心痛；「他的故事」寫出年輕人想留在家鄉發展、卻難以餬口，不得不往都市打拼的農村現象；「夙夜匪懈」描述日以繼夜照顧香蕉的農民，卻得不到政府援手的無奈。團長王繼維說，香蕉可減肥、治憂鬱，希望透過專輯推廣香蕉，並讓更多人了解蕉農心酸。而旗山老街上氣派的街屋，是日治時期當地因香蕉致富後，紛紛蓋起的「香蕉樓房」；在香蕉產業沒落後，人們開始對香蕉失望，香蕉和旗山的連結也就逐漸稀薄。
老王國中開始跟著父親從事社區活動，他們曾研發香蕉蛋糕、香蕉旅遊和香蕉植物染等附加產品，希望幫助旗山香蕉文化產業發展。「然而，居民甚至認為，香蕉早就不能代表旗山。」他感嘆得說。
在「香蕉他不肥」的歌詞裡，「老爺」是香蕉，意指五〇年代香蕉經濟風光的盛況，而金香蕉價格由盛極衰，「只賣這把一斤十二元」。歌曲也不忘提倡香蕉的營養價值，「沒人把它拿去當錢，卻把它拿來當減肥」、「當你連皮吞下，你感到全身快樂滋味」，道出蕉皮的營養。至於多次提及「香蕉不肥」，是一次次再度強調當年香蕉的榮景不再。而「他的故事」歌詞寫道：「……父母不要我和他們一樣走在田野間，穿著沒有未來的香蕉衫照顧蕉園。他們守護著家，卻不讓我有機會留下，告訴我，離鄉的月亮比較圓……」是因為寫歌時老王還就讀於南投的暨南大學、尚未回到旗山定居，身為遊子的他，歌詞中滿是鄉愁。
台青蕉以到各地演出的費用成立專款，並參與行政院青年輔導委員會「青年社區參與行動計畫」，利用這兩筆經費發行專輯。
《香蕉他不肥》整張專輯從包裝到內容設計，從青綠色封面到黃澄澄歌詞本，都傳遞濃厚香蕉風味，以香蕉概念為主軸。歌詞本中還附有旗山鎮地圖，並標記MV拍攝場景，順便推廣旗山風光。主打歌「香蕉他不肥」MV的拍攝，也因有感於在地年輕人和傳統香蕉產業脫節，特地結合學校青年，進入蕉園與蕉農互動，參與MV影像製作課程。
二〇一三：訴說你我周遭的生活故事《社區大小事》
上一張《香蕉他不肥》專輯發行時，老王表示，樂團仍會繼續創作，下張專輯可能會以社區大小事為主題，讓更多人認識旗山。
於是，一張以社區行動的搖滾專輯《社區大小事》，三年後就這樣呈現在眾人面前，志在訴說台青蕉於旗山社區營造的過程中發生的種種故事，音色響亮的刷絃、打點明確的鼓聲、直接雄厚的貝斯、鋼琴混合電子效果的伴奏，搖滾出擊他們和蕉農那卡西在公聽會為了古蹟保存的大聲抗議、和莫拉克風災的受災民眾一起重建家園，田邊與溪畔，老街與課堂，都可以聽到他們在社區推廣農村產業、呼喚公共意識的聲音。這些故事，正在悄悄的發展出全新的台灣搖滾音樂。
《社區大小事》專輯首波主打「一個瘋所在」，唱的是社會變遷、都市更新的過程中，每個古厝、老樹被拆除破壞的時刻。生存在這塊土地，我們要的不是一個只求發大財，卻有失格調的地方，而是一些顧及人道、接地與生活記憶的市鎮。「高樓經濟來／拆掉人家開路卡實在／窗子一半／兩邊開門一個瘋所在／開發標案趕緊駛／財團有利卡是賺／黑白不知勒／鴨霸出頭勒／一個瘋所在」台青蕉期望在哼唱中喚醒民眾，起身為自己的所在請命。
從《香蕉他不肥》到《社區大小事》，三年之間台青蕉並沒有鬆懈，反倒進行了更多事情。除了持續推動社區產業再造，他們也在二〇一一年推動風災後的關切工作，二〇一二年推動社區旅遊、農事體驗與工作假期。「我們的工作是社區營造，而音樂是我們營造社區重要的工具，在音樂面前，我們總是可以大方搖擺，暢談社區的總總，讓大家在一首歌裡，了解我們要講的故事。」這是團員的共識。
二〇一九：出道十年的全新專輯《種下青春》
雖然身為搖滾樂團，「台青蕉」更被媒體關注、並為眾人所知的，卻建立在旗山和香蕉推廣，音樂本身反而較少被提及，不禁令人好奇，行銷香蕉的目的算是達成了，但樂團自己難道不覺得可惜嗎？談到這塊，「台青蕉」的團員們忍不住會心一笑。樂團至今出道正好十年，今年二月，他們在釋出全新專輯《種下青春》的同時，決定發展另一個策略 — — 不再只是分享議題，先唱歌，用音樂帶動不同的對話。
老王表示，上一張專輯《社區大小事》，主打的是搖滾曲風、刷重節奏。睽違五年發行的《種下青春》，則偏向鄉村風格，旋律甜美，洋溢滿滿的回憶和溫存，專輯裡的每首歌都富含不同的意旨和橋段，團員們從自身角度出發，闡述這十年在旗山的生活，關於種田、愛情、電影和老戲院，由許多面向揭示這些日子裡在旗山觀察到的人事物。「這張絕對是誠意滿滿的一張專輯，此番我們花了很多時間心力在音樂編曲和呈現上，前陣子每天的生活都是白天工作，晚上再約出來做編曲和錄製的橋段，不好就一直重來。」團員們表示。
「……從現在，承擔土地的少年。從現在，實現進步機會。找到所在種下理想的人生，我會陪你，找到真心的可靠。」這是專輯的同名歌曲〈種下青春〉的歌詞。問起「種下青春」四字的來由，老王表態的是：「任何事物都要從種下以後才開始，如果沒有種下，你永遠也不知道後來會有什麼。」一如俗話所言：「要怎麼收穫，先要怎麼栽。」種下了，人們才開始有點肯定了，可能是好，也可能是不好，甚至在「種下」之後，我們才會確定，自己其實是或不是原先認定的某種人。無論好壞，至少我明瞭了，穩穩的掌握當下，就不怕沒有前頭。
採訪側記
在採訪的前一晚，不斷單曲重播台青蕉樂團的〈他的故事〉。訪談時提及這首歌，正好帶到台青蕉樂團成立的初衷「與自己土地的連結」，其實內心情感很是複雜，因為身在國際化時代，我們之中的很多來自小地方的年輕人，嚮往的未來所在已不只是台北或台中等國內大城，而是放眼全球，去到異國他鄉。如果真有那麼一天，即便生活在他方，希望我們也切勿忘路之遠近，忘卻自己從來自哪塊土地，因為倘若連原鄉都狠狠切割，才終將成為永遠的鄉愁。
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