【記者杜兆倫、陳瑋／彰化縣報導】 走進馬興社區活動中心，看到一群老人正跟著音樂手舞足蹈。午餐時間接近，伴隨著陣陣飄香，一群 志工阿姨在廚房裡為了社區的老人們煮午餐，「這裡的菜都是社區長者們親手種出來的。」志工隊長郭清香滿意地說，每天中午老人們來運動完後就會發放午餐，這些青菜的出產地，都是從社區中心隔壁的菜圃所種出來的。
自己耕種，自己收成，蔬菜全部都供社區自己所使用，馬興社區這樣的運作模式已有七年。馬興社區理事長陳明灶二○○七年接任村長，透過問卷調查居民需求，發現社區內六十五歲以上老人有一百七十位，而真正需要照顧的有三十位。陳明灶提供約三百坪的私人土地供社區老人使用，超過三十位的長者在菜圃裡耕種並且自給自足，把一半的收成奉獻社區，其餘可以自己使用。
完全非營利 老人長青菜圃
談到馬興社區有一個農耕隊，陳明灶笑笑地說：「我們不是農耕隊，這只是一個長青菜圃。」關懷老人需要經費，透過社區居民認養，完全沒有把菜賣出去，可以社區用、自己用，多種了就分給鄰居用，大家都是自願的為社區奉獻。
長青菜圃有了人力、物力及物資的幫助，現在的運作都是由居民自動自發的回饋，「透過自由樂捐的方式一路走到現在，也有七年了。」社區居民吳阿伯從七年前開始就在菜圃耕種，每天到田裡照顧收成，已經變成他生活的一部份。
社區自給自足的生活方式，長著們的情感也逐漸凝聚起來，一位患有老人痴呆的社區內有一位阿伯，每天固定到社區關懷據點用餐，一開始還需要媳婦陪伴，到了現在，阿伯已經可以每天步行至關懷據點吃午餐。雖然不能幫忙種菜，但阿伯知道這些菜都是他的鄰居們種的，菜色皆是完全無毒天然的，每天吃到的午餐都很營養，阿伯也比了個「讚」。
純天然蔬菜 改變居民生活
季節不同，長青菜圃耕種的菜也不同，為了供應關懷據點每天的午餐，菜圃耕種的菜都是季節時蔬，陳明灶說：「我們是全年無休的。」每天都會看到居民下田照顧自己的農地，改變了老人的生活。有了收成，不僅社區運作經費減少，社區長者也可以運動，更可以減輕家庭負擔，居民可以不用上市場買菜。
夏季颱風多，暴雨會將收成物毀於一旦，陳明灶也想出應變措施，有颱風警報時，能收成的作物會先提早收成，例如將白蘿蔔先收成製成菜脯保存，陳明灶自豪地說：「我們的菜是百分之百沒有防腐劑的。」
長青菜圃改變了居民生活，老人可以天天澆花當運動，又十足的減少家庭與社區的負擔，菜圃現在供許多企業參訪，也有學校把菜圃當校外教學用地。馬興社區除了這座菜圃，對老人關懷也有許多想法與建設，在關懷據點不僅天天供餐也常舉辦許多老人活動，就是為了促進社區凝聚力，陳明灶說未來將繼續在這個社區耕耘，把這份理念推廣給所有人知道。
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