【生命力記者／溫怡寧報導】仲夏即將入秋的九月，頂著挾帶秋老虎氣勢的炙熱陽光，記者終於踏上了台東基督教醫院的大門，自動門上黏著因為年代久遠已經斑駁的兩排字「醫治傷心人」；「裹好他們的傷處」。這兩句話就這麼支撐著台東基督教醫院走過這蓽路藍縷的三十年。
三十年前，幾位遠從美國而來的宣教士，從一開始的基礎巡迴醫療站，以阿美族的成功鄉為主，遠至屏東、高雄，一步一腳印地為偏遠地區的原住民進行醫療的工作。三十年後，宣教士都已是年邁的長者，個個拖著蹣跚的步伐回到他們的祖國；但台東基督教醫院卻因為經費不足、年久失修，竟面臨到幾乎無法繼續經營下去的窘境，這樣的景況，或許是當年的宣教士，在竭盡心力救護生命時，始料未及的。
民國五十年，美國籍宣教士譚維義醫師帶著一家大小從美國搭船，來到對他而言全然陌生的台灣。應當時協同會的請託，譚維義醫師來到當時醫療資源極度貧瘠的東部。一到台東，譚維義醫師就與其他幾位宣教士一同合作，開始投入台東縣成功鎮沿海地區展開門診與巡迴醫療的工作。
以阿美族為主要族群的成功鎮，當時原住民醫療物資缺乏、衛生常識也普遍不足，加上政府並未在偏遠醫療的改善上多所著力，使得當地原住民不僅生活環境品質不佳，就連最基本的醫療設施都是零。事實上，不僅一個成功鄉，整個東部地區，由於缺乏整體的醫療規劃，病患總是得離開台東，長途跋涉到外縣市就醫；不僅耗費金錢，往往更是延誤了病情。
某次，一位命在旦夕，急需立刻開刀的肝膿瘍病患來求診，情況十分緊急；但是當時的診療站根本無法進行手術。於是譚維義醫師立刻將病患轉往當時唯一的一間公立醫院，但是由於剛好是節日，整個醫院只有一名值班醫生。雖然譚維義醫師表明願意操刀，卻礙於不是該院醫師，不得使用該院的器材。後來在譚維義醫師的努力交涉下，才得以順利進行手術，救了病人一命。
經過這次的一番折騰，更加確立了譚醫師要籌建醫院的想法。於是，譚醫師從台灣寄了上百封的信回美國，希望尋求教會與親友的協助。並且多次來去於美國與台灣之間，為了籌措經費而奔波。終於，民國五十八年的四月，台東基督教醫院開幕，許多的原住民得以有更完善的療護。
後來，外科蘇輔道醫師、小兒科龍樂德醫師也都陸續從美國來到台東加入服務的工作。就這樣，台東基督教醫院從周遭都還是片片稻田的時候，就開始了它持續關照台東地區原住民的日子，整整三十年。由於譚維義醫師、蘇輔道醫師、龍樂德醫師與德樂詩護士長在偏遠醫療的卓越奉獻，先後得到第一與第三屆國家醫療奉獻獎的殊榮。
但是，醫院在這幾位宣教士告老還鄉之後，仍然是面臨了無以為繼的窘境。破舊的醫療器材，就連產房的門都是三十年的老古董，以救人為先，有時甚而不跟病人收受費用而至連連虧損的台東基督教醫院。在敬佩的眼神之外，更需要的或許是政府對地區性偏遠醫療的重視，以及全台灣對醫療弱勢的實質幫助。
台東基督教醫院捐款帳號 戶名：財團法人台東基督教醫院n 郵政劃撥帳號：06413613 銀行匯款：中國信託商業銀行花蓮分行 帳號：3365380523040
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