【生命力記者／韋奇宏報導】一個慵懶的午後，辦公室裡頭的人們卻是半刻不得閒，如臨大敵一般。只見每個人走來走去，東一邊拿個檔案夾參閱，西一邊忙著影印資料。仔細一看，櫃上陳列的檔案夾是紙製的，影印的紙張是再生紙，而且是雙面列印。再環顧四方，紙製品充斥了整間辦公室，舉凡裝飾品、包裝盒，以及各種小文具，原本該是塑膠品的小玩意，如今在環保的浪潮下，都變身為紙製品。不過最令人吃驚的是，這些精美的物品居然是以回收紙製成。而這情形似乎說明著，二十一世紀將會是「紙器時代」！
上述情形只不過是「紙器時代」的一環，舉凡在餐廳、家庭、企業等，都可以見到紙製品的身影。環境與發展基金會指出，紙的用途非常多，食衣住行皆離不開它，更重要的是，紙質輕、方便，而且可以回收，能減輕對環境污染，比起塑膠品，紙製品更具有「低污染、省資源、可回收」的環保觀念，因此這是紙製品取代塑膠品的原因。
然而，使用紙製品代替塑膠品，固然是符合環保的需求。但如此一來，勢必得砍伐大量原木，後果將是危害森林，影響生態環境。環境與發展基金會指出，每製造一公噸紙張（約相當於五千份報紙）須消耗二十棵高度八公尺、樹徑十六公分的原木，每棵樹要長到如此，平均約需二十年到四十年的時間，砍伐原始森林將可能造成生態環境難以回復的破壞。因此，在大片森林遭砍伐之後，紙製品在「紙器時代」所扮演的角色也會無形加重。
而事實上，台灣目前的紙製品中，利用回收紙所做的器具就佔不少部分。該基金會指出，光是紙容器使用於飲料容器市場上，台灣現今已達每年九千公噸，折合約三點八億個。而紙餐盒的製造量上，每年就將近四萬公噸，折合約十二點八億個，而這些絕大部份都是利用回收紙做成的。至於衛生紙、小文具及書寫用紙，大部份都有再生紙的成份。這個情形最具體的直接效益就是使全球無數的樹木免於砍伐的命運。因此該基金會認為，使用回收紙製品第一個好處就是拯救森林資源。
其次，環境與發展基金會指出，再生紙的製造對環境的衝擊，相對於原木紙漿來得更小。根據統計，使用廢紙來造紙比用原木紙漿可以減少百分之七十五的空氣污染、百分之三十五的水污染、百分之六十的用水，與百分之四十的能源消耗，並可減少大量的廢棄物。因此，紙類的回收再生確實是符合當代環保需求。
環境與發展基金會也提到，再生紙的製造必須比原木紙漿多一道脫墨的加工，因此價格比原木紙漿做的紙類貴上百分之十。但基於上述保護森林，以及減少污染的兩個因素下，再生紙仍然有值得推廣的必要。該基金會曾經在去年調查指出，去年十月之前使用再生紙的政府單位不超過百分之五十，在之後十二月的再一次調查中，這項比例也已將近百分之百，顯見再生紙的利用愈來愈為國人接受。
目前放棄塑膠原料而改採紙類所製造的器具真是五花八門。除了一般常見的紙箱、紙盒外，還有如盛裝蛋類的紙容器、寵物糞便的處理襯墊，以及紙菜籃等。環境與發展基金會也提到，連放在紙箱理的家電，如電視，其附著在家電上八個角落的緩衝材，也從保麗龍材質改為紙製品，甚至大型家具也有改為紙製品的趨勢；最特別的是，紙製成的棺材也不乏其事，而台灣也慢慢開始有人製造紙棺材，只不過因為在國人固有觀念下，紙棺材目前的對象仍以寵物為主。
日常生活中用到紙的地方非常多，從衛生紙到文具用品，甚至是令人意想不到的地方，都可以用回收紙製造。因此，該基金會表示，目前紙製品的發展潛力相當大，只要創造力豐富，善於生活DIY，一事一物都可以隨手而出，如紙菜藍就是創意下的產物。因此，在這一股環保的潮流下，紙製品未來將取代塑膠物，成為新一波的生活主流。
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